ESC-Vorentscheid: Das sind die wichtigsten Infos und Neuerungen

Am Samstag fällt die Entscheidung: Wer darf Deutschland beim Eurovision Song Contest in Wien vertreten? Nach Jahren des Experimentierens und Stefan Raabs gescheitertem Comeback-Versuch startet Deutschland 2026 einen neuen Anlauf. Neun hoffnungsvolle Acts kämpfen um das begehrte ESC-Ticket – und diesmal läuft vieles anders als gewohnt.

Epochenwechsel: Der SWR übernimmt das Ruder

Für ESC-Fans markiert 2026 einen historischen Einschnitt: Nach Jahrzehnten gibt der Norddeutsche Rundfunk die Verantwortung ab. Der Südwestrundfunk übernimmt erstmals die Organisation des deutschen ESC-Vorentscheids – und will gleich neue Akzente setzen. Beim großen Finale im Mai plant der SWR ein Public Viewing in der Schwarzwaldhalle Karlsruhe, mitten im eigenen Sendegebiet.

Die neue Zuständigkeit bringt frischen Wind in eine Marke, die ähnlich wie die Fußball-Nationalelf polarisiert: Jeder hat eine Meinung, selten sind alle zufrieden. Doch die Strahlkraft des ESC bleibt ungebrochen.

Barbara Schöneberger und Hazel Brugger führen durch den Abend

Bei der Moderation setzt man auf bewährte Kräfte mit neuem Gesicht: Barbara Schöneberger, mittlerweile eine ESC-Institution, bekommt mit Hazel Brugger prominente Unterstützung. Die 32-jährige Komikerin bringt beste Referenzen mit – sie moderierte 2025 das ESC-Finale in der Schweiz.

Als Gäste werden unter anderem Schlagersängerin Paola Felix, Komikerin Carolin Kebekus und "Der Bergdoktor"-Schauspieler Hans Sigl erwartet. Die Show "Eurovision Song Contest – Das Deutsche Finale" läuft am 28. Februar um 20.15 Uhr in der ARD.

Neun Acts mit unterschiedlichen Geschichten

Das Starterfeld vereint bekannte Gesichter und frische Talente. Sarah Engels, einst DSDS-Finalistin und zuletzt Hauptdarstellerin im Musical "Moulin Rouge!", gehört zu den prominentesten Kandidatinnen. Mit ihr konkurrieren "The Voice"-Gewinnerinnen wie Malou Lovis und Molly Sue sowie Newcomerin Laura Nahr.

Bei den männlichen Acts treten der Deutsch-Amerikaner Myle, Songwriter Bela und der Liechtensteiner wavvyboi an. Komplettiert wird das Feld durch das Duo Ragazzki und die Gruppe Dreamboys The Band, deren Name einer WhatsApp-Gruppe entstammt.

Musikalische Vielfalt ohne Ausreißer

Die neun Songs bewegen sich allesamt im Spektrum zeitgenössischer Popmusik. Songwriter Bela erinnert mit "Herz" an Peter Fox, während Molly Sue mit "Optimist (Ha Ha Ha)" eine Piano-Ballade präsentiert. Sarah Engels setzt auf tanzbaren Pop mit "Fire", Dreamboys The Band schleichen sich mit "Jeanie" in die Indie-Pop-Ecke.

Besonders auffällig: Ragazzki mischen Italo-Disko mit osteuropäischen Beats in "Ciao Ragazzki" – ein Sound, der aktuell im Trend liegt. wavvyboi dagegen setzt auf große ESC-Gesten mit "black glitter", komplett mit Gitarrenriffs und hohen Gesangslinien. Dass Deutschland 2023 mit dem ähnlich betitelten "Blood & Glitter" von Lord Of The Lost auf dem letzten Platz landete, dürfte bei der langen Liste deutscher ESC-Pleiten längst vergessen sein.

Konzert-Atmosphäre im TV-Studio

Der SWR verspricht eine der größten deutschen ESC-Vorentscheide aller Zeiten. Über 1.300 Zuschauerinnen und Zuschauer sollen im Berliner TV-Studio Platz finden, teilweise stehend direkt vor der Bühne. "Wir legen großen Wert auf die Inszenierung", kündigte SWR-Programmdirektor Clemens Bratzler an. ESC-Kommentator Thorsten Schorn wird die Acts begleiten.

Der Modus: Erst Jury, dann Publikum

Der Weg nach Wien führt über zwei Stufen: Zunächst reduziert eine 20-köpfige Expertenjury aus 20 ESC-Teilnehmerländern das Feld von neun auf drei Acts. Erst danach entscheidet allein das Publikum über den deutschen ESC-Vertreter.

Dieser Modus birgt Konfliktpotenzial – das zeigte sich bereits bei Stefan Raabs Vorentscheid 2025, als die Jury kurz vor Schluss die beliebte Mittelalter-Rockband Feuerschwanz eliminierte. Die Entscheidung sorgte für Unmut bei vielen Fans. Doch wie bei allen ESC-Entscheidungen gilt: Allen wird man es nie recht machen können.

Häufig gestellte Fragen zum deutschen ESC-Vorentscheid

Wann und wo kann ich den deutschen ESC-Vorentscheid sehen?

Die Show "Eurovision Song Contest – Das Deutsche Finale" läuft am Samstag, 28. Februar 2026, um 20.15 Uhr in der ARD. Moderiert wird der Abend von Barbara Schöneberger und Hazel Brugger. Über 1.300 Zuschauerinnen und Zuschauer werden live im Berliner TV-Studio dabei sein.

Wie funktioniert die Abstimmung beim deutschen Vorentscheid?

Anders als in früheren Jahren gibt es ein zweistufiges Verfahren: Zuerst wählt eine internationale Jury aus 20 ESC-Experten drei Finalisten aus den neun Kandidaten aus. Erst danach darf das Publikum abstimmen und entscheiden, wer Deutschland beim ESC in Wien vertreten wird.

Wann findet der Eurovision Song Contest 2026 statt?

Das große ESC-Finale steigt am 16. Mai 2026 in Wien. Der SWR plant zusätzlich ein Public Viewing in der Schwarzwaldhalle Karlsruhe, um den deutschen Beitrag gemeinsam zu feiern. Es ist das erste Mal, dass der Südwestrundfunk die Verantwortung für den deutschen ESC-Auftritt trägt.